Embora existam vários tipos diferentes de hepatite
diagnosticada, todas compartilham semelhanças por causar inflamação no fígado.
Dos muitos subtipos diferentes de hepatite, a hepatite C é considerada a forma
mais grave e comum, afetando mais de 85 milhões de pessoas em todo o mundo.
A boa notícia, no entanto, é que é transmitida por exposição
ao sangue infectado, o que significa que a maioria das pessoas normais tem um
risco baixo de contrair a doença, a menos que sua carreira envolva
especificamente o manuseio desse risco biológico.
A hepatite C é causada por um vírus que está mais
intimamente relacionado aos vírus que causam febre amarela e dengue do que aos
vírus que causam os outros tipos de hepatite. As pessoas atingidas pela
hepatite C podem pertencer a um grupo de infecção aguda ou crônica, e as
pessoas que pertencem ao grupo agudo apresentam sintomas mais intensos, mas em
um período mais curto. A hepatite aguda geralmente pode passar para a hepatite
C crônica, embora as razões pelas quais isso ocorra não sejam totalmente
compreendidas.
Independentemente da prevalência desta infecção, a grande
maioria das pessoas diagnosticadas com ela nunca teria reconhecido nenhum
sintoma, simplesmente porque são inespecíficos à doença. O que isto significa é
que eles são sintomas muito generalizados em sua maior parte, o que não indica,
para os olhos destreinados, infecção viral da hepatite C.
No entanto, o que você pode fazer para ajudar seu
profissional de saúde a diagnosticar é estar vigilante e agrupar sintomas que
geralmente ocorrem juntos. O que isto significa é que um único sintoma pode não
se prestar ao diagnóstico, mas quando eles ocorrem juntos, podem apontar o seu
médico na direção certa. Não sabe o que está procurando? Vamos verificar quais
são os sintomas e sinais de alerta mais comuns da infecção pela hepatite C:
Sintomas e Sinais de Alerta da Hepatite C
Os sintomas não específicos
Estes são sintomas muito básicos que geralmente não indicam
problemas. O que você precisa fazer aqui é procurar a ocorrência de vários deles
e transmitir essas informações ao seu médico.
Fadiga inexplicável
Você não deve sentir fadiga logo após sair da cama, pois
dormiu bem durante a noite. Pessoas com infecção por hepatite C que não foram
totalmente incubadas em sintomas agudos podem experimentar o início repentino
de fadiga por uma semana ou mais antes do diagnóstico.
A melhor coisa que você pode fazer nesse momento é manter a
hidratação, pois os estimulantes não remediam a condição.
Perda de apetite
Se você nunca teve problemas para comer antes, mas de
repente se vê atolado por não querer comida, algo está definitivamente errado.
Muitas infecções virais estão associadas à redução do apetite; pense em quando
você está sofrendo de gripe.
No mínimo, se isso não gerar sinais de alerta, deve indicar
que algum tipo de infecção viral está se instalando em seu corpo.
Febre
Você não deve apenas experimentar aleatoriamente uma febre.
A febre é indicativa de que seu sistema imunológico está assumindo uma ameaça
ativamente, seja ela bacteriana, mas mais comumente de natureza viral. Tenha
cuidado ao usar redutores de febre sem receita, pois geralmente dependem do
fígado para ativação e decomposição, uma tarefa que seu fígado pode não estar
apto no momento.
Dor nas articulações e músculos
Dores musculares e articulares são muito comuns em uma série
de infecções virais, variando de dengue a chikungunya, febre amarela e até
gripe. Isso ocorre porque um grande reservatório do vírus pode residir no
tecido articular, onde produz subprodutos metabólicos e inibe aspectos da
função imunológica normal. O resultado final é a inflamação nas articulações e
músculos associados.
Sinais de Alerta de Uma Infecção Crônica
Muitas vezes, as pessoas que desenvolvem uma infecção aguda
pela hepatite C melhoram por conta própria, à medida que o vírus entra em
remissão ou em níveis indetectáveis. Isso não significa que você está curado,
mas que o sistema imunológico conseguiu controlar a condição antes que
piorasse.
A hepatite C é muito rápida em replicar e mutar, tornando
extremamente difícil para o sistema imunológico cuidar de todas as subunidades
produzidas. Nos casos em que o sistema imunológico fica aquém de uma margem
grande, pode resultar em hepatite C crônica, com sintomas muito mais graves. É
frequentemente associado a:
Cirrose
A cirrose ou formação de tecido cicatricial no fígado ocorre
após inflamação prolongada no fígado, danificando a estrutura das células
normais e substituindo-a por tecido cicatricial não funcional. A cirrose é
irreversível e geralmente é o ponto de partida para insuficiência hepática ou
câncer.
Enzimas hepáticas elevadas
As enzimas hepáticas são necessárias para a decomposição de
vários produtos do metabolismo e também ajudam na decomposição de muitos
compostos à base de gordura. Enzimas hepáticas elevadas são uma indicação de
fadiga ou inflamação hepática, pois em circunstâncias normais elas devem
retornar à linha de base após a ativação. Um exame de sangue indicando enzimas
hepáticas elevadas em conjunto com outros sintomas é um forte indicador da
hepatite C. crônica
Perturbação Hormonal
O fígado também metaboliza muitos hormônios, ajudando a
manter a função endócrina normal. Nos casos de infecção pela hepatite C, é
incapaz de decompor suficientemente os hormônios como deveria, levando ao
acúmulo de sangue. Sintomas como ginecomastia em homens (crescimento do tecido
mamário) são comuns em homens com hepatite C ou doença hepática devido ao
consumo excessivo de álcool.
Sangue nas fezes ou no vômito
O fígado também desempenha um papel importante na coagulação
normal do sangue e na reciclagem de componentes dos glóbulos vermelhos. Um
fígado que sofre de cirrose ou hepatite C crônica é incapaz de cumprir suas
funções normais e pode resultar em um distúrbio hemorrágico.
Retenção de líquido no abdômen
Essa condição, conhecida como ascite, ocorre como resultado
de bloqueios nos vasos sanguíneos que levam ao fígado e a partir dele, causando
um acúmulo de líquido por produto. Embora a ascite por si só não seja muito
prejudicial, ela faz o abdômen parecer distendido e sem graça. Assemelha-se
muito a kwashiorkor,
uma doença que causa desequilíbrio hídrico devido a uma deficiência de
proteína.
Icterícia
A icterícia é um dos sinais mais evidentes de inflamação do
fígado, resultando em um amarelecimento visível dos olhos e da pele e,
geralmente, nas palmas das mãos e nas solas dos pés. Esse sintoma ocorre como
resultado do acúmulo de bilirrubina, sendo a bilirrubina um dos subprodutos da
antiga quebra dos glóbulos vermelhos. Com o fígado incapaz de remover
suficientemente este composto do sangue, o resultado final é o acúmulo na
membrana celular lipídica (camada de gordura) de muitas células.
Conclusão
No passado, a dependência da hidratação e do suporte
hepático eram as melhores maneiras de se recuperar de uma infecção aguda pela
hepatite C, mas agora com a disponibilidade de medicamentos antirretrovirais
orais prontamente, estima-se que até 95% das pessoas possam entrar em remissão
e não sofrem de sintomas de infecção crônica.
Independentemente disso, a prevenção é definitivamente
melhor do que remediar, pois se proteger do sangue é a única maneira garantida
de evitar a infecção.
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Saúde e Bem Estar